C’est un os médian de la base du crâne, il est encastré dans l’os frontal. Il appartient aussi à la paroi médiale de l’orbite et aux parois des fosses nasales. Il est composé de quatre parties: la lame verticale ou perpendiculaire, la lame criblée horizontale, deux masses latérales. La Lame Horizontale ou Criblée est perforée par de nombreux orifices dans lesquels passent les filets nerveux des voies olfactives. Elle comprend une face supérieure endocrânienne au contact du nerf olfactif, première paire de nerf crânien (I) et une face inférieure ou nasale. Le bord postérieur est articulé avec l’os sphénoïde. Le bord antérieur est articulé avec l’os frontal.