La maladie de Wilson est une maladie génétique à transmission autosomique récessive (les deux parents sont porteurs sains du gène) due à une anomalie d’un gène qui intervient dans le métabolisme du cuivre. L’âge auquel apparaissent les premiers symptômes dépend des organes atteints. Environ la moitié des patients (40-50 %) manifestent d’abord des symptômes hépatiques (foie) et la moitié (40-50 %) des symptômes neurologiques. L’âge moyen des symptômes hépatiques est de 10 à 14 ans, celui des symptômes neurologiques de 19 à 22 ans.